Dá-se o nome de chuva à condensação e
precipitação do vapor d'água da atmosfera (nuvens), sob a forma de gotas com 1
a 3 mm de diâmetro. As gotas maiores caem mais rapidamente e absorvem, em sua
queda, as gotas menores; quando o ar está seco, a chuva fraca não chega a cair, evaporando-se antes de
atingir o solo.
O
calor do sol provoca a evaporação das massas d'água e da água armazenada
no solo, bem como a transpiração dos organismos vivos ( principalmente plantas
), formando as nuvens. Quando o ar das nuvens fica mais frio, devido à altitude
ou ação dos ventos, o vapor d'água se condensa, formando gotas que caem sob a
forma de chuva.
A
quantidade de chuva caída é medida em aparelhos chamados pluviômetros, sendo
expressa pela altura em milímetros da respectiva lâmina d'água. Além da
quantidade, outras características importantes da chuva são a intensidade,
expressa em mm/h, e a sua duração.
As
chuvas podem ser de diferentes tipos, desde chuvas fracas, com pequenas gotículas,
como a "garoa ", até violentas tormentas, como as " trombas
d'água ".
De
acordo com a sua intensidade, as chuvas são classificadas em 3 tipos: a)
fracas, com intensidade inferior a 2,5 mm/h; b) moderadas, com intensidade
entre 2,5 e 7,5 mm/h; c) fortes, com intensidade maior que 7,5 mm/h.
A chuva
é importante porque alimenta as nascentes e os reservatórios de água e
reabastece a água do solo, necessária á vida das plantas.
As
chuvas fracas são vulgarmente chamadas de "chuva criadeira ", porque
se infiltram totalmente no solo, sem provocar escoamento superficial
(enxurrada) e nem erosão do solo, sendo altamente benéficas às plantações.
O
granizo ou "chuva de pedra " resulta do congelamento das gotas
de chuva, quando a temperatura da atmosfera cai abaixo de zero graus
centígrados.
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